近代日本政界的所謂元老是一個頗為獨(dú)特的政治概念。它是特制接受明治及大正天皇詔敕，享有“元勛優(yōu)遇”待遇并負(fù)有“匡輔大政”之責(zé)的九位政界耆宿，即黑田清隆、伊藤博文、山縣有朋、松方正義、井上馨、西鄉(xiāng)從道、大山巖、桂太郎和西園寺公望。