地震發(fā)生時，正值中午做飯時間，傾倒的爐火一下引發(fā)數(shù)百處起火點。地下自來水管道因地震遭到破壞，救火人員千方百計從水溝和水井中抽水，但杯水車薪，無濟于事。東京、橫濱兩大城市房屋多為木結構，火勢蔓延在高層樓房之間形成“火流”，轉(zhuǎn)眼匯聚成火海，人們呼救聲不絕于耳。