在上述這種意想不到的情況下，鑒于其他戰(zhàn)場又急需艦艇，英國只好在地中海部署一些留守兵力。英國將地中海艦隊的大部分艦艇調(diào)往其他地方。他們依靠法國人來維持該地區(qū)的秩序和協(xié)助少量留守的英艦執(zhí)行聯(lián)合航運控制措施。與此同時，英國集中全力來加強他們在中東的地位。在埃及，他們除了在亞歷山大的海軍基地以外，還根據(jù)二十世紀36年簽訂的英、埃條約在那里派駐了一支部隊和設有一個英國皇家空軍司令部。由于埃及政府不注意發(fā)展武裝力量和建設軍事設施，因而英國在二十世紀39年冬至二十世紀40年初花費了很大精力來彌補這種不足。