在永樂以前，藩王是列爵治民，分藩錫土的。藩王封地的布政使、都指揮使及其下僚，每月初一十五都必須到王府侯見，此外親王亦可以隨時召見他們。王府官屬除長史及鎮(zhèn)守指揮使、護衛(wèi)指揮使外，其余均由藩王自行任命，王府的官員也可以兼行省參政、都指揮使等官，藩王對他們有生殺予奪的大權(quán)，在封國內(nèi)，藩王擁有絕對的軍政權(quán)力。