智東西（公眾號：zhidxcom）
作者|許麗思
編輯|漠影
機器人前瞻2月15日報道，據(jù)彭博社消息，Meta正在加大對機器人領(lǐng)域的投資，計劃自研人形機器人硬件，已經(jīng)在其現(xiàn)實實驗室（Reality Labs）的硬件部門組建了機器人研發(fā)團隊。
該團隊由前通用汽車Cruise自動駕駛部門CEO Marc Whitten負責(zé)，他還計劃今年招聘100位工程師。目前，Meta正在與宇樹科技、FigureAI等頭部機器人企業(yè)展開接洽，探討合作的可能。
一、初期進軍家庭市場，目標構(gòu)建機器人底層生態(tài)
這些年來，Meta已向其現(xiàn)實實驗室硬件部門投入了數(shù)十億美元，該部門負責(zé)過Quest VR頭戴設(shè)備和雷朋AI眼鏡等產(chǎn)品。上個月，扎克伯格發(fā)帖稱，Meta計劃在今年的資本支出為600億至650億美元，其中就包括人工智能基礎(chǔ)設(shè)施和機器人項目。
現(xiàn)實實驗室硬件部門的機器人研發(fā)團隊由Marc Whitten負責(zé)，他是前通用汽車Cruise自動駕駛部門CEO，曾在游戲公司 Unity Software和亞馬遜公司擔(dān)任高管。Marc Whitten計劃今年招聘100位工程師，且將直接向Meta CTO Andrew Bosworth匯報工作。
知情人士透露，Meta將率先突破人形機器人硬件研發(fā)環(huán)節(jié)，并與一些制造商進行合作，初期會聚焦在家庭場景中的日常家務(wù)處理工作。目前，Meta正在與宇樹科技、Figure AI等頭部人形機器人公司進行接洽，探討合作的可能。
但Meta更大的野心在于構(gòu)建機器人產(chǎn)業(yè)的底層生態(tài)，成為機器人開發(fā)的首選平臺，為機器人企業(yè)提供人工智能解決方案、傳感器以及軟件系統(tǒng)，以及使自己的Llama軟件成為全球機器人研究人員的基礎(chǔ)。Meta的目標，是希望像谷歌的安卓操作系統(tǒng)和高通的芯片在手機行業(yè)的角色那樣，為機器人市場奠定基礎(chǔ)。
二、已有一定技術(shù)積累，但短期內(nèi)不會推出人形機器人產(chǎn)品
根據(jù)Meta內(nèi)部備忘錄信息，Meta CTO Andrew Bosworth曾談道，Meta在現(xiàn)實實驗室和AI領(lǐng)域構(gòu)建的核心技術(shù)，特別是在手部追蹤、低帶寬計算和常開傳感器領(lǐng)域的技術(shù)積累，與開發(fā)機器人所需的技術(shù)進步相輔相成。他提到，擴大業(yè)務(wù)范圍、投資人形機器人領(lǐng)域會為Meta人工智能MR和AR項目帶來新的價值。
另有知情人士同樣強調(diào)，Meta正在開發(fā)的軟件、傳感器和計算組件，正是人形機器人所需的相同技術(shù)。另外，雖然Meta是首次正式進軍人形機器人領(lǐng)域，但其人工智能基礎(chǔ)研究小組（FAIR）最近幾個月以來一直在探索并發(fā)表了不少有關(guān)機器人研究的論文。
Meta內(nèi)部人士覺得，雖然現(xiàn)在多家人形機器人公司都在產(chǎn)品硬件上取得了很大進展，但Meta在AI和AR、VR設(shè)備上數(shù)據(jù)收集等方面的技術(shù)成果，可能會加快這個行業(yè)的發(fā)展。因為目前的人形機器人在諸如疊衣物、端一杯水、收拾餐具等家務(wù)工作中，實用性仍然不足，而這些恰恰是消費者最關(guān)心的。
Meta還打算開發(fā)機器人安全工具，解決諸如人的手被夾在人形機器人的執(zhí)行器或其他部件中的潛在危險，還有與電力安全相關(guān)的問題，比如機器人在任務(wù)中途沒電時如何斷電或停止運行。
短期來看，Meta應(yīng)該不會推出自己品牌的人形機器人產(chǎn)品，這類產(chǎn)品可能會直接與特斯拉的Optimus機器人產(chǎn)生競爭，但知情人士稱未來不排除自建產(chǎn)品線。另外，即使Meta最終不推出自己的人形機器人品牌，但在部署平臺之前，制造出人形機器人原型和硬件對于平臺測試來說也是很重要的。
結(jié)語：人形機器人賽道或成Meta突圍破局關(guān)鍵
在Meta看來，人形機器人實現(xiàn)大規(guī)模商業(yè)化落地至少還需要數(shù)年時間，而自家的平臺如果想為人形機器人提供第三方產(chǎn)品支持也至少需要數(shù)年時間，這也將成為Meta以及整個科技行業(yè)的核心關(guān)注點。
回看這兩年，Meta在AI硬件領(lǐng)域的探索始終充滿野心卻難掩困境，試圖追趕AI眼鏡等風(fēng)口但效果不如人意。在機器人領(lǐng)域正迎來具身智能的爆發(fā)期的時候，Meta終于決定入局，這或許也將成為它唯一一條走對了的路。
