每經(jīng)記者：蔡鼎每經(jīng)實(shí)習(xí)記者：岳楚鵬每經(jīng)編輯：蘭素英
當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月19日，據(jù)外媒援引知情人士透露，OpenAI首席執(zhí)行官奧特曼正在為人工智能（AI）芯片制造商Rain AI尋找投資者，以試圖挑戰(zhàn)英偉達(dá)在AI芯片領(lǐng)域的壟斷地位。Rain AI曾被外媒認(rèn)為是能夠爭(zhēng)奪英偉達(dá)市場(chǎng)份額的12家初創(chuàng)公司之一。
知情人士稱，奧特曼正在積極推動(dòng)Rain AI即將進(jìn)行的1.5億美元的第二輪融資，此輪融資將使Rain AI的估值達(dá)到6億美元。據(jù)外媒援引業(yè)內(nèi)人士分析，奧特曼越來越擔(dān)心英偉達(dá)與馬斯克的關(guān)系變得過于親密，所以他需要扶持一家自己的芯片公司。
消息人士稱，Rain AI在2022年進(jìn)行了第一輪融資，籌集了2500萬美元，奧特曼是該輪融資的主要投資者。最新一輪融資談判預(yù)計(jì)將于下個(gè)月開始。
這一最新舉動(dòng)的背后還有奧特曼藏不住的芯片“野心”。自去年年底以來，就不斷有消息傳出，奧特曼在尋找資金實(shí)現(xiàn)自研芯片，但7萬億美元的芯片帝國(guó)計(jì)劃最終“泡湯”。目前，OpenAI計(jì)劃專注于in-house芯片設(shè)計(jì)工作，即由企業(yè)內(nèi)部自行設(shè)計(jì)和開發(fā)的芯片。據(jù)報(bào)道，OpenAI已組建了一支約20人的芯片團(tuán)隊(duì)，由曾在谷歌構(gòu)建張量處理單元（TPU）的頂級(jí)工程師領(lǐng)導(dǎo)。
圖片來源：視覺中國(guó)-VCG111497470906
奧特曼“站臺(tái)”Rain AI，劍指英偉達(dá)？目前，幾乎所有的AI聊天機(jī)器人都依賴英偉達(dá)率先推出的專用計(jì)算芯片，這讓英偉達(dá)在市場(chǎng)上占據(jù)了領(lǐng)先地位。不過，許多新興企業(yè)正在開發(fā)類似的芯片，試圖在GPU市場(chǎng)分得一杯羹。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月19日，據(jù)外媒援引知情人士報(bào)道稱，奧特曼正在為AI芯片初創(chuàng)公司Rain AI尋找投資者。
知情人士透露，Rain AI的新一輪融資將于下月開始，該公司將尋求以約6億美元的估值籌集1.5億美元資金。消息人士稱，奧特曼親自為Rain AI“站臺(tái)”，向投資者介紹了Rain AI對(duì)節(jié)能和高性能芯片的重視。2022年，Rain AI進(jìn)行了第一輪融資，籌集了2500萬美元，當(dāng)時(shí)奧特曼就是主要投資者。
Rain AI的芯片被稱為“神經(jīng)形態(tài)處理單元”，其靈感來自人腦結(jié)構(gòu)。Rain AI聲稱，這些芯片所需的功率比業(yè)內(nèi)常用的傳統(tǒng)英偉達(dá)芯片要低得多，并且能夠根據(jù)情況實(shí)時(shí)定制或“微調(diào)”AI模型。
Rain AI此前還被The Information評(píng)為有潛力爭(zhēng)奪英偉達(dá)市場(chǎng)份額的12家初創(chuàng)公司之一。目前英偉達(dá)在AI芯片領(lǐng)域擁有驚人的85%的市場(chǎng)份額，并以3.61萬億美元的市值成為了全球最有價(jià)值的公司。
英偉達(dá)最近一直在和奧特曼的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手馬斯克洽談合作。據(jù)外媒報(bào)道，馬斯克預(yù)計(jì)將很快斥資數(shù)十億美元購(gòu)買10萬塊英偉達(dá)芯片，并且英偉達(dá)也有意投資xAI。
據(jù)外媒援引業(yè)內(nèi)人士分析，奧特曼越來越擔(dān)心英偉達(dá)與馬斯克的關(guān)系變得過于親密，所以他需要扶持一家自己的芯片公司。
Wedbush分析師Dan Ives表示：“談到AI和芯片的未來，Rain AI是不容忽視的參與者之一�！�
“Rain AI所做的一切都備受關(guān)注，而現(xiàn)在正值A(chǔ)I革命的早期階段，”Ives補(bǔ)充道�！皩�(huì)有很多參與者，而不僅僅是黃仁勛和英偉達(dá)。有了奧特曼這類大人物的支持，他們（Rain AI）就會(huì)成為時(shí)代廣場(chǎng)上萬眾矚目的焦點(diǎn)。”
圖片來源：Rain AI官網(wǎng)
藏不住的芯片“野心” 奧特曼對(duì)Rain AI的大力支持透露了他對(duì)芯片行業(yè)的布局意圖。
谷歌和Meta等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手正在大力投資數(shù)據(jù)中心和專用服務(wù)器，以開發(fā)最好的AI。奧特曼認(rèn)為，要擊敗他們并實(shí)現(xiàn)“超級(jí)智能”的夢(mèng)想，OpenAI需要的計(jì)算能力將是現(xiàn)在的很多倍，而英偉達(dá)的芯片是不夠的。
早在去年年底，就有消息傳出，奧特曼在尋找新的資金資源來協(xié)助他創(chuàng)立一家芯片公司。在去年OpenAI“內(nèi)斗”之前，奧特曼就已經(jīng)與投資者談?wù)撨^建立一家參與芯片開發(fā)的“全�！盇I初創(chuàng)企業(yè)的重要性。
據(jù)外媒今年2月報(bào)道，奧特曼計(jì)劃從包括阿聯(lián)酋政府在內(nèi)的投資者那里籌集數(shù)萬億美元，以提高全球生產(chǎn)先進(jìn)芯片的能力。知情人士當(dāng)時(shí)稱，奧特曼“雄心勃勃的科技計(jì)劃”可能需要籌集高達(dá)7萬億美元，但這筆資金需求“按照企業(yè)融資標(biāo)準(zhǔn)來看，數(shù)額大得離譜”。根據(jù)半導(dǎo)體行業(yè)協(xié)會(huì)SEMI的數(shù)據(jù)，2023年芯片市場(chǎng)的總收入才約為5200億美元。
報(bào)道稱，奧特曼與阿聯(lián)酋高級(jí)官員、臺(tái)積電高管、美國(guó)商務(wù)部部長(zhǎng)吉娜雷蒙多和軟銀首席執(zhí)行官孫正義進(jìn)行了相關(guān)討論，但其計(jì)劃最終并未得到認(rèn)可。
臺(tái)積電高管在會(huì)談后把奧特曼形容成“播客兄弟”（podcasting bro，意指奧特曼是門外漢，根本不了解芯片行業(yè)），認(rèn)為即使是只實(shí)施其構(gòu)想的一小部分也將是極其冒險(xiǎn)的舉動(dòng)。臺(tái)積電董事長(zhǎng)魏哲家曾公開表示：“奧特曼他太激進(jìn)了，對(duì)我來說太激進(jìn)了，以至于我難以相信他的抱負(fù)�！�
之后，奧特曼似乎降低了標(biāo)準(zhǔn)，變得更加務(wù)實(shí)了。
今年10月，外媒報(bào)道稱，OpenAI與博通等芯片設(shè)計(jì)公司進(jìn)行了會(huì)談，討論開發(fā)新型AI服務(wù)器芯片的可能性。據(jù)消息人士的說法，鑒于成本和時(shí)間的考量，OpenAI已放棄代工計(jì)劃。
作為替代，OpenAI計(jì)劃專注于in-house芯片設(shè)計(jì)工作�！癷n-house芯片”指的是由企業(yè)內(nèi)部自行設(shè)計(jì)和開發(fā)的芯片，而不是依賴于外部的芯片供應(yīng)商或第三方設(shè)計(jì)公司。這種做法通常出現(xiàn)在一些技術(shù)能力強(qiáng)的大型科技公司，如蘋果的M系列芯片。
報(bào)道稱，OpenAI已組建了一支約20人的芯片團(tuán)隊(duì)，由曾在谷歌構(gòu)建張量處理單元（TPU）的頂級(jí)工程師領(lǐng)導(dǎo)，其中包括Thomas Norrie和Richard Ho。
（實(shí)習(xí)生陳盈穎對(duì)此報(bào)道亦有貢獻(xiàn)。）
