隨著AI熱潮席卷全球，中東大國或正在塑造世界人工智能路線圖。
在兩個月前一個罕見多雨的晚上，34歲的阿聯(lián)酋人工智能部部長奧馬爾阿爾奧拉馬（Omar Al Olama）坐在迪拜的一個研發(fā)實驗室，描繪著未來的人工智能圖景。
阿聯(lián)酋人工智能部部長奧馬爾阿爾奧拉馬
奧拉馬列舉了人工智能可以改善海灣國家生活質(zhì)量的方式：減少道路交通、改善醫(yī)院容量、削減國家官僚主義，甚至為游客創(chuàng)造一個由人工智能驅(qū)動的導(dǎo)游。奧拉馬堅稱，提高生活質(zhì)量是阿聯(lián)酋發(fā)展人工智能主要動力。經(jīng)濟(jì)增長也是一種激勵。他說：“我們確信通過人工智能，將能夠擴(kuò)大我們的經(jīng)濟(jì)影響力，并真正成為某些領(lǐng)域的重要參與者之一。”
“從整個中東來看，對于人工智能（AI）興趣最濃的兩個國家是沙特和阿聯(lián)酋。兩個國家的政府決策層都從2016年就開始正式向AI方向發(fā)力，而在過去兩年又因為新一輪AI浪潮，都加大了AI方面的關(guān)注和政策傾斜。”2015年前往迪拜工作，曾在阿聯(lián)酋總理辦公室科技政策團(tuán)隊從事政策研究的朱修頡向澎湃新聞（www.thepaper.cn）表示。
2018年，一支由數(shù)據(jù)科學(xué)家和工程師組成的多學(xué)科、多元化團(tuán)隊，在阿聯(lián)酋阿布扎比成立了G42。G42之名取自于道格拉斯亞當(dāng)斯的科幻系列小說《銀河系漫游指南》，書中的數(shù)字“42”代表了“生命、宇宙以及任何事情的終極答案”。
肩負(fù)著如此使命，G42的業(yè)務(wù)涵蓋了價值100億美元的科技投資基金、一個阿拉伯語人工智能模型、一家科技人才平臺、一家醫(yī)療保健公司和一個基因組測序項目等等。CEO肖鵬在宣傳視頻中表示，他相信人工智能對人類文明的影響將“遠(yuǎn)超火種、電力甚至還有互聯(lián)網(wǎng)”。
值得一提的是，阿聯(lián)酋國家安全顧問G42的董事長、控股股東塔努恩本扎耶德阿勒納楊（Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan）是阿布扎比最富有、最有影響力的人物之一。他是阿聯(lián)酋國家安全顧問，擔(dān)任阿布扎比投資局、阿布扎比第三大主權(quán)財富基金ADQ（阿布扎比發(fā)展控股有限公司）的主席。就連科技巨頭OpenAI的首席執(zhí)行官奧特曼也欲拉攏他，尋求從阿聯(lián)酋政府獲得一筆巨額資金。
中東大國入局AI賽道之后，其野心愈發(fā)顯現(xiàn)。朱修頡認(rèn)為，在國家戰(zhàn)略層面，中東地區(qū)由于其地緣政治的復(fù)雜性，面臨著與中美兩個全球人工智能技術(shù)先鋒均衡合作的需求。盡管中東國家對于建立自主的全面人工智能產(chǎn)業(yè)鏈抱有堅定的決心，這種合作關(guān)系遠(yuǎn)超傳統(tǒng)的供應(yīng)商與客戶模式，而是朝向更深層次的戰(zhàn)略伙伴關(guān)系發(fā)展。
科技爆發(fā)的前夜
朱修頡是“90后”，2012年在西安交通大學(xué)人工智能與機(jī)器人研究所研究計算機(jī)視覺，是阿聯(lián)酋總理辦公室第一個華人，期間參與設(shè)立了阿聯(lián)酋第一個政府引導(dǎo)的科技加速器（迪拜未來加速器）和迪拜未來基金會。2016年起，朱修頡創(chuàng)立多家科技互聯(lián)網(wǎng)公司，目前是中東綜合投資公司 Dhow Holding 的創(chuàng)始人和首席執(zhí)行官。
在中東耕耘的九年，朱修頡見證了中東地區(qū)科技互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)從0到1的過程。
2015年，中國互聯(lián)網(wǎng)公司已經(jīng)白熱化，但中東仍像一潭死水。初來迪拜朱修頡本來只打算待一年，后來看到迪拜政府的決策方式和效率，以及2015年時展現(xiàn)出的科技轉(zhuǎn)型決心，覺得中東正處在爆發(fā)的前夜，于是決定留下生活。
朱修頡嗅到的機(jī)遇如期而至。阿聯(lián)酋政府發(fā)布的聲明顯示，2016年，該國的全球創(chuàng)新指數(shù)在阿拉伯國家中名列榜首，在全球位列第41。這肯定了阿聯(lián)酋在創(chuàng)新投入上的進(jìn)步，尤其是在市場多元化等方面。
“2016年中美計算機(jī)視覺研究幾乎是一個量級了，我在大樹底下好乘涼。中美已經(jīng)卷到非常高的高度了，我到中東后發(fā)現(xiàn)中東沒有這些。當(dāng)我在做與迪拜政府進(jìn)行AI方向合作的計劃時，發(fā)現(xiàn)我的競爭對手是IBM和微軟，IBM和微軟還在用他們云服務(wù)上的老技術(shù)。那時候商湯、曠視的新技術(shù)已經(jīng)出來了。所以相當(dāng)于我拿著最新的計算機(jī)視覺產(chǎn)出，在中東輕松打敗我的對手，感覺很爽。”朱修頡曾在一篇文章中自述，當(dāng)時迪拜政府想扶持一家總部位于迪拜的本土公司，最后其團(tuán)隊拿到了迪拜政府的訂單。
在朱修頡看來，2016年設(shè)立迪拜未來基金會，以及2017年成為全球首個設(shè)立人工智能部的國家，是阿聯(lián)酋AI發(fā)展的兩大象征性舉措。朱修頡在這之中既是觀察者，也是參與者。他透露，迪拜王儲哈姆丹是推動迪拜AI發(fā)展的推手。和父親、迪拜酋長謝赫穆罕默德相比，哈姆丹在推動迪拜政府現(xiàn)代化的同時，還注入了自己對AI的熱愛，把目光放在前沿科技對未來社會和政府的可能影響。
哈姆丹對AI的前瞻性，源于AI技術(shù)給他帶來的震撼。作為在迪拜的AI公司掌門人，朱修頡也從中得益。2016年，哈姆丹首次感受到了AI的魅力，而朱修頡的AI公司Machine Colony和其他三家公司被迪拜未來基金會選為首批孵化企業(yè)。“那次，我們有幸親自向穆罕默德和哈姆丹展示最新的AI技術(shù)。其中，一個由蘋果前員工創(chuàng)立的公司，Gram Labs，用AI為哈姆丹制作了一段視頻和語音，視頻非常高清和真實，內(nèi)容是哈姆丹對自己父親的熱愛和尊重。哈姆丹當(dāng)場就對AI的最新發(fā)展表現(xiàn)出濃厚興趣，并迅速開始讓周邊的人對這些技術(shù)進(jìn)行跟進(jìn)，并最終為我們這些AI公司頒發(fā)了政府訂單，這也是迪拜首次直接以政府訂單形式支持人工智能早期創(chuàng)業(yè)公司。”
正因如此，阿聯(lián)酋隨即在AI方面開始發(fā)力。
2019年4月，阿聯(lián)酋內(nèi)閣通過了《2031年國家人工智能戰(zhàn)略》和《阿聯(lián)酋國家人工智能計劃》，旨在打造其全球AI中心的地位。根據(jù)計劃，到2031年，數(shù)字經(jīng)濟(jì)將在阿聯(lián)酋非石油GDP中占到20%的份額。今年1月，阿聯(lián)酋人工智能部部長在《時代》雜志刊文稱，“六年來，我一直在領(lǐng)導(dǎo)阿聯(lián)酋AI戰(zhàn)略，以幫助阿聯(lián)酋成為對AI準(zhǔn)備最充分的國家。”
沙特的科技布局也幾乎在同時進(jìn)行�！都~約時報》報道稱，沙特曾于2016年向Uber投資35億美元，在幫助Uber拓寬中東市場的同時，推動沙特的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型。自那時起，沙特就與科技投資掛鉤。同年，沙特推出“2030愿景”，旨在推動該國經(jīng)濟(jì)多元化、減少對石油的依賴，其中AI是一大重要分支。該愿景共96個目標(biāo)中有66項與AI或數(shù)據(jù)有關(guān)。沙特數(shù)據(jù)和人工智能管理局（SDAIA）表示，該愿景旨在提升沙特的全球形象。
今年2月，沙特公共投資基金（PIF）旗下的科技子公司Alat宣布，與中國大華股份、日本軟銀集團(tuán)、美國開利公司和沙特技術(shù)與安全綜合控制公司（Tahakom）建立合作伙伴關(guān)系。其中，Alat將和軟銀投資至多1.5億美元，在沙特首都利雅得建立一個全自動制造和工程中心，該中心將生產(chǎn)軟銀及其合作伙伴生產(chǎn)的機(jī)器人。第一個工廠將于今年12月開業(yè)。Alat的目標(biāo)是到2030年投資1000億美元，強(qiáng)化沙特科技行業(yè)的實力。
3月，沙特政府還計劃設(shè)立一項約400億美元（約合人民幣2890億元）的基金以投資AI。大筆資金涌向人工智能領(lǐng)域的同時，盡管沙特、阿聯(lián)酋等中東國家還處在探尋建立自主AI產(chǎn)業(yè)鏈的過程，他們已把AI設(shè)為國家戰(zhàn)略的一部分。
燒錢取勝？
“從足球到AI，沙特正在依靠花錢取勝。”美國《新聞周刊》以此為題，點出了沙特獲得國際影響力的方式：花錢。不論是給葡萄牙球星C羅開出2億歐元（約合人民幣15.6億元）的天價年薪，還是正在AI領(lǐng)域嘗試發(fā)力，“通過高價吸引全世界最優(yōu)秀的人才”，是沙特和其他中東國家在體育、科技等領(lǐng)域一貫的做法。
從目前來看，沙特在足球上獲得了成功。在AI層面，《紐約時報》稱，沙特公共投資基金（PIF）的代表近期已與美國硅谷頭部風(fēng)險投資公司之一，安德烈森-霍羅威茨公司和其他金融機(jī)構(gòu)商談建立潛在合伙企業(yè)。不過，幾位人士表示，這些計劃仍可能有變化。
中東新聞網(wǎng)站Al-Monitor稱，該基金將讓沙特成為全球最大的AI投資國，且?guī)椭程貙崿F(xiàn)其“2030愿景”的議程。作為“2030愿景”的一部分，沙特已于2019年專門成立數(shù)據(jù)與人工智能局，負(fù)責(zé)監(jiān)督該國數(shù)據(jù)管理辦公室、國家信息中心和國家AI中心，協(xié)調(diào)推動相關(guān)戰(zhàn)略的實施。更重要的是，就連C羅加盟沙特聯(lián)賽，都是“2030愿景”的一部分。
朱修頡透露，沙特已就近期400億美元的AI基金，在積極接觸不同的合作伙伴，應(yīng)該在近期就會做出更新的宣布。“在這個AI基金外，沙特還有一個以半導(dǎo)體為主要關(guān)注的高端制造投資孵化公司Alat，并且這家公司會有1000億美金的資產(chǎn)規(guī)模，計劃讓沙特在芯片生產(chǎn)方面成為世界強(qiáng)國。”
《紐約時報》指出，投資AI項目的成本很高。比如，奧特曼已尋求從阿聯(lián)酋政府獲得一筆巨額資金，以推動制造AI所需的芯片。當(dāng)時，奧特曼表示，“我希望中東可以在全球AI發(fā)展中扮演重要角色。”
盡管AI高昂的投資成本是客觀事實，但沙特人對于自身的財力充滿自信�！渡虡I(yè)內(nèi)幕》網(wǎng)站報道稱，PIF總裁魯梅揚（Yasir Al-Rumayyan）曾強(qiáng)調(diào)，沙特作為全球最大的石油生產(chǎn)國，擁有推動AI項目的“政治意愿和財政資源”。因為沙特在金融方面的巨大影響力，以及該國日益增長的抱負(fù)，國際商業(yè)圈人士都在密切關(guān)注PIF的一舉一動。
AI人才挑戰(zhàn)
“我相信，沙特（在AI方面）有巨大潛力。”沙特企業(yè)家、AI專家阿里-穆薩（Ali Al-Moussa）向《阿拉伯新聞報》（Arab News）表示。報道指出，未來幾年，AI技術(shù)有望改變經(jīng)濟(jì)、商業(yè)實踐，以及人們的生活、工作、消費方式。因此，沙特選擇向AI研發(fā)投入大量資金，且推出了“2030愿景”計劃。
從沙特本國的角度出發(fā)，《阿拉伯新聞報》分析稱，其想要實現(xiàn)成為AI強(qiáng)國的目標(biāo)需要時間，因為在AI系統(tǒng)被廣泛采用前，需要創(chuàng)建AI生態(tài)系統(tǒng)以及相關(guān)的企業(yè)文化。不過，沙特推動AI，符合“2030愿景”，因為該議程旨在幫助沙特實現(xiàn)社會改革和經(jīng)濟(jì)多元化的目標(biāo)，加強(qiáng)沙特在中東地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)者的地位。
根據(jù)國際咨詢公司普華永道（PwC）的估計，到2030年，AI行業(yè)將給沙特的經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)超過1350億美元，約等于該國GDP的12.4%。普華永道表示，2030年以后，基本可以確定AI對經(jīng)濟(jì)和社會的影響范圍會增加，因此對于中東而言，為未來進(jìn)行戰(zhàn)略定位非常重要。
除了AI能給沙特帶去的經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)，《阿拉伯新聞報》報道稱，普華永道位于沙特的中東分公司與科技巨頭微軟宣布，將在沙特首都利雅得啟動一個人工智能卓越中心，以提高和拓展沙特AI工程師和研究者的能力。作為合作的一部分，微軟將提供專業(yè)知識、培訓(xùn)資源和尖端AI技術(shù)平臺。普華永道將為卓越中心制定戰(zhàn)略方法、項目管理、運營框架和課程開發(fā)。
從沙特的角度出發(fā)，朱修頡認(rèn)為，沙特的策略是從優(yōu)勢領(lǐng)域出發(fā)，逐漸實現(xiàn)全球AI強(qiáng)國的國家戰(zhàn)略。“從實際落地的可能性來看，沙特應(yīng)該會從比較有優(yōu)勢的領(lǐng)域開始進(jìn)入，比如對土地和能耗要求比較高的數(shù)據(jù)中心等AI基礎(chǔ)設(shè)施投資，以及偏向應(yīng)用層的一些試探，如沙特在建立NEOM新城時會大量使用智能城市等相關(guān)技術(shù)。”
但目前，沙特乃至整個中東地區(qū)面臨的AI發(fā)展的問題，是人才�！缎侣勚芸氛J(rèn)為，如果沙特遵循其在體育領(lǐng)域的發(fā)展方式，那么下一步沙特將在全球AI人才問題上發(fā)力，以提升該國在AI領(lǐng)域的專業(yè)度和聲望。
目前沙特面臨的困局，是本地人才難培養(yǎng)、外地人才難吸引和留存。朱修頡表示，“目前（人才上）主要依賴美國和中國，當(dāng)中東在AI上實現(xiàn)自給自足后，需要重新平衡和美國以及中國的關(guān)系。”
限制與機(jī)遇
《阿拉伯新聞》刊文指出，與國際合作伙伴合作、對本國人才的投資以及遵守AI開發(fā)的全球?qū)嵺`和標(biāo)準(zhǔn)被視為促進(jìn)沙特在該領(lǐng)域發(fā)展的最佳手段。
不過，路透社報道稱，沙特、阿聯(lián)酋等中東國家在發(fā)展AI時遇到了芯片問題。2023年8月，美國芯片制造商英偉達(dá)和AMD均已收到美國政府限制向部分中東國家出口先進(jìn)AI芯片的要求。報道指出，由于芯片是AI發(fā)展中不可或缺的一個部分，對于芯片的限制舉措會“限制中東國家在AI上的野心”。
朱修頡認(rèn)為，由于中東國家堅定希望能夠建立自主的全面AI產(chǎn)業(yè)鏈，且該類合作關(guān)系朝著更深層次的戰(zhàn)略伙伴關(guān)系發(fā)展，因此中國與中東國家在AI發(fā)展方面有很多合作空間。“在具體合作方面，基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)是一個關(guān)鍵領(lǐng)域。中東地區(qū)正大力推進(jìn)新數(shù)據(jù)中心的建設(shè)，這為中國企業(yè)提供了參與該地區(qū)AI基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的重大機(jī)遇。從數(shù)據(jù)中心的物理建設(shè)到供應(yīng)鏈管理、軟件系統(tǒng)開發(fā)等各個層面，都存在著廣泛的合作空間。”
2023年8月，《金融時報》就曾刊文指出，沙特通過阿卜杜拉國王科技大學(xué)（Kaust）購買了至少3000塊英偉達(dá)的H100芯片，用于構(gòu)建自己的大語言模型。在開發(fā)該模型的AI和數(shù)據(jù)分析實驗室中，有很多中國研究人員。這是由于美國政府的限制政策，導(dǎo)致這些研究人員無法前往美國，因此他們選擇了沙特。此外，2023年，阿卜杜拉國王科技大學(xué)、香港中文大學(xué)（深圳）與深圳大數(shù)據(jù)研究院三方合作開發(fā)人工智能大語言模型AceGPT。
今年2月，《金融時報》稱，沙特在利用石油財富促進(jìn)本國科技產(chǎn)業(yè)發(fā)展，同時允許中國科技公司在該國進(jìn)行投資，以推動經(jīng)濟(jì)多元化。此舉與中國科技公司的需求不謀而合，即轉(zhuǎn)向中東地區(qū)尋求投資和新的收入來源。有業(yè)內(nèi)人士透露，沙特目前正在硅谷和深圳最優(yōu)秀的企業(yè)中“精心挑選”，以吸引外國科技公司幫助該國發(fā)展剛剛起步的AI產(chǎn)業(yè)。
“從應(yīng)用層面看，中國和中東國家的合作可以在兩個層面上深化。一是中東地區(qū)可以作為中國AI技術(shù)‘走出去’的重要平臺。二是中國可以向中東國家提供技術(shù)、人才培訓(xùn)等基礎(chǔ)設(shè)施支持，幫助這些國家建立起自給自足的AI生態(tài)系統(tǒng)。”朱修頡說。
芯片競爭為中東AI之路勾畫雛形
中東地區(qū)各國的AI發(fā)展道路上不僅有合作，也存在競爭。Al-Monitor分析稱，在中東，沙特在AI方面的主要競爭對手是阿聯(lián)酋，雙方此前在芯片問題上展開競爭。
除了沙特購買至少3000塊英偉達(dá)H100芯片，阿聯(lián)酋同樣獲得數(shù)千塊英偉達(dá)芯片的使用權(quán)，并在阿布扎比國有的技術(shù)創(chuàng)新研究所（Technology Innovation Institute，TII）開發(fā)了自身的開源大模型“Falcon”。《時代》雜志稱，該模型是阿聯(lián)酋在AI領(lǐng)域快速發(fā)展的首個標(biāo)志。
除了這批芯片，《金融時報》透露，阿聯(lián)酋政府還購買了一批新的英偉達(dá)芯片，為推出更多大語言模型相關(guān)的應(yīng)用和云服務(wù)做準(zhǔn)備。一位熟悉阿聯(lián)酋政府想法的人士透露：“阿聯(lián)酋已經(jīng)做出了決定，擁有并控制自己的計算能力、人才和平臺，不依賴其他國家。重要的是，阿聯(lián)酋有資本做到這一點，也有能源資源做到這一點，且正在吸引全球最優(yōu)秀的人才。”
2023年6月，迪拜AI中心啟動旨在協(xié)助政府實體在關(guān)鍵領(lǐng)域部署未來科技，加強(qiáng)阿聯(lián)酋在中東地區(qū)AI發(fā)展的表現(xiàn)。同年8月，阿布扎比方面推出了以阿拉伯語和英語為基礎(chǔ)的開源雙語模型Jais。今年1月，阿聯(lián)酋還成立了人工智能和先進(jìn)技術(shù)委員會（AIATC），負(fù)責(zé)制定、實施與阿布扎比在AI和先進(jìn)技術(shù)領(lǐng)域研究、投資等相關(guān)的戰(zhàn)略和政策，以提升阿布扎比在AI領(lǐng)域的地位。
阿聯(lián)酋人工智能部部長奧馬爾蘇丹奧拉瑪（Omar Sultan Al Olama）透露，目前有超過1000家AI企業(yè)正在阿聯(lián)酋運營。在寬松的監(jiān)管、吸引AI人才的“黃金簽證”等激勵措施下，阿聯(lián)酋試圖吸引擴(kuò)大這些企業(yè)在該國的業(yè)務(wù)。此外，阿聯(lián)酋在向一些總部位于歐洲的頂級AI企業(yè)游說，希望這些公司把總部遷至阿聯(lián)酋。
曾與奧拉瑪共事過的朱修頡認(rèn)為：“過去7年在奧拉瑪?shù)念I(lǐng)導(dǎo)下，阿聯(lián)酋逐漸將AI設(shè)立為未來阿聯(lián)酋支柱性戰(zhàn)略之一。”
