所有的B端的問題在AI時代最后都會轉成C端的問題。小冰之所以能夠從B端進行商業(yè)化是因為小冰在AI的C端的角度上有獨特的價值。
一年一度的微軟小冰產(chǎn)品發(fā)布會成為微軟內(nèi)部相當特立獨行的存在。
每年只辦一場，從當年的陸奇到如今的沈向洋，每次都能請到微軟全球執(zhí)行副總裁站臺；而且發(fā)布會以信息量巨大著稱，過去一年的新技術、新產(chǎn)品和重要合作都要不到兩個小時里面全部說完，節(jié)奏相當緊湊。
這一次，第七代微軟小冰的發(fā)布會上，最重要的技術進展在于小冰團隊發(fā)布人工智能賦能工具Avatar Framework的第一個工具包版本。
微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院副院長、小冰團隊總負責人李笛接受第一財經(jīng)記者采訪時稱Avatar Framework是一套工具包，裝載后可讓任何一個AI beings（人工智能虛擬人）很快獲得通用的人工智能，包括輕松構建具有完整情感計算能力的人工智能助手、社交對話機器人、人工智能內(nèi)容創(chuàng)作和IP人物角色等。
在當下的眾多AI聊天機器人當中，微軟小冰可以算是最有個性的一個，在和成年人聊天時，小冰時不時會有些傲嬌情緒。如果你讓小冰“唱首歌”，結果很可能會得到“讓我唱就唱嗎，出場費呢”這樣的回答；有時候唱完一首悲傷歌曲，小冰還會長嘆一口氣。
而這正是微軟全球執(zhí)行副總裁，微軟人工智能事業(yè)部及微軟全球研究院負責人沈向洋這兩年一直對外強調的人工智能另一面EQ。
“這么多年下來，我們對IQ和EQ的關系認識越來越清晰，一開始我們覺得可能相對IQ，EQ是比較獨立的，但是事實上我們覺得EQ可能是更加重要的基矗”沈向洋在第七代小冰的發(fā)布會現(xiàn)場表示，小冰走過來的這條道路更加像森林和樹木，可以把Avatar Framework想象成就像是一片廣闊的土地，在這樣一片土地上可以有很多的大樹成長起來，而小冰只是這樣一個廣闊森林里面的一顆大樹而已。
無處不在的第三方小冰
2014年5月29日，第一代小冰的產(chǎn)品發(fā)布會一度被認為是堅持“高大上”形象的微軟成立近40多年來最為接地氣的一次。
微軟必應搜索團隊新推的智能聊天機器人小冰，一改微軟產(chǎn)品往日嚴肅商務的“大叔”形象，戲劇性地被包裝成“90后”的萌妹子。
“賣萌”的背后，第一財經(jīng)記者了解到，在微軟內(nèi)部，小冰項目也被視為本地化戰(zhàn)略上的一次創(chuàng)新，除了專門為中國區(qū)開發(fā)，還把微軟常規(guī)產(chǎn)品的30~36個月開發(fā)周期縮減到6個月。
此外，對于微軟而言，這樣一個看起來概念并不新穎的項目，據(jù)傳是當時微軟全球執(zhí)行副總裁陸奇直接拍板決定的戰(zhàn)略級試驗。
這一次，在第七代小冰的發(fā)布現(xiàn)場，沈向洋回顧了小冰的成長歷程，“第一代小冰非常簡單，基本上是基于文本、搜索來做簡單的對話系統(tǒng)；第二代的我們認識小冰應該多一些不同的落地場景，可以讓她有更多機會學習；到第三代的時候，我們認識到她應該有不同的感官，除了文本以外，還有語音、視頻、機器視覺等；到第四代，我們認識到知識圖譜的重要性，因為只有通過知識圖譜才能做更多IQ方面的嘗試；從第五代開始有了框架的概念，開始考慮人工智能和世界之間的關系，開始做人工智能創(chuàng)造的布局；第六代的時候，這個框架已經(jīng)開始逐步成熟；而第七代整體的框架有了飛躍的進步。”
而另一方面，5年時間，那個曾經(jīng)在微信上線不到三天就遭遇“封殺令”的微軟小冰如今已經(jīng)變得無處不在。
根據(jù)微軟小冰方面這次披露的信息，第七代微軟小冰已成為全球最大的跨領域人工智能系統(tǒng)之一。目前，在全球多個國家，微軟小冰單一品牌已覆蓋6.6億在線用戶、4.5億臺第三方智能設備和9億內(nèi)容觀眾，在交互場景大幅度拓寬的情況下，微軟小冰與用戶的單次平均對話輪數(shù)（CPS）仍保持在23輪。
此外，本次發(fā)布會上，微軟小冰還宣布與騰訊、小米、今日頭條、vivo和OPPO等合作伙伴的共同項目。其中絕大部分產(chǎn)品均已隨第七代小冰發(fā)布上線，包括與國產(chǎn)TOP5手機生產(chǎn)商共同完成的“召喚小冰”產(chǎn)品形態(tài)等。
不過，對于微軟小冰，微軟方面這幾年一直堅持“第三方平臺”發(fā)展策略，而不推出獨立的第一方產(chǎn)品形態(tài)。
“即使第一方的小冰做得足夠強大成為AI產(chǎn)品中的明星產(chǎn)品，但即使你做成了AI界的王菲，你也只是一個歌手。我們希望的是所有的歌手都有我們的部分，盡管我們不全部擁有所有的歌手，但所有的歌手都由我們來支援，這是整片森林。”李笛接受第一財經(jīng)記者采訪時表示，微軟今天不想把第一方品牌小冰作為商品化的重點，而第一方品牌小冰的Dual AI戰(zhàn)略是在第三方上生存的。
“馬化騰說騰訊是把半條命交給合作伙伴，小冰是把整條命都交給合作伙伴了。”李笛補充道。
Avatar Framework的商業(yè)化路徑
沈向洋表示，對于AI微軟一直在思考，小冰是不是想做一個完全獨立的、全能的AI，就像麻雀一樣，麻雀雖孝五臟俱全，所有的東西都包含在這樣一個AI里面。
但事實上，小冰走到第七代之后，微軟小冰的團隊已經(jīng)開始展示小冰之外的想象力。
“Avatar Framework是今年發(fā)布的一個很重要的跨越，它讓微軟小冰真正能夠認認真真去做它原來18歲的少女小冰，而Avatar Framework用來孕育包括小冰在內(nèi)的整片森林。”李笛解釋道。
對此，沈向洋也承認小冰只是建設中的廣闊森林里的一顆大樹，但微軟必須要做出小冰這樣一顆大樹，“因為我們需要有這樣一個機會去學習、去驗證這個框架是不是有這樣一個可行性。”
微軟小冰官方披露的信息是，Avatar Framework工具包與微軟小冰框架同源，可輕松構建具有完整情感計算能力的人工智能助手、社交對話機器人、人工智能內(nèi)容創(chuàng)作和IP人物角色等。該工具包包含對話、聲音、視覺、觀點、技能、知識及創(chuàng)造力等豐富工具，并可驅動兼容的3D人物模型進行實時交互。
此外，目前微軟已通過Avatar Framework框架賦能軟銀Pepper等數(shù)十個第三方客戶AI，以及微軟小冰自身。
這一次發(fā)布會上，微軟宣布Avatar Framework面向全部合作伙伴及客戶開放，而面向個人使用者的版本預計將于2020年春季發(fā)布。
不過，李笛也承認，Avatar Framework現(xiàn)在還在很雛形的階段。“我們把它叫第一代已經(jīng)是有點硬著頭皮說了，因為它確實有工具了，而且它確實提供出來了。但因為我們的場景不多，有很多事情是我們還沒看到，還需要努力。
李笛堅持，3年到5年后，無論做什么樣的AI產(chǎn)品，它繞不過今天小冰提出的Avatar Framework。任何具體的產(chǎn)品都有它自己具體形態(tài)的價值，“我們做技術研發(fā)，其中有一些專利的專利強度很高，你只要做這個領域的產(chǎn)品、技術研發(fā)，你都繞不過這幾個專利。”
而Avatar Framework也代表了當下微軟小冰商業(yè)化的重要方向。
對于商業(yè)化，微軟小冰官方披露，目前已落地的商業(yè)客戶覆蓋金融、零售、汽車、地產(chǎn)、紡織等十個領域，客戶包括萬科、萬得資訊、萬事利、中國聯(lián)通等。
李笛告訴第一財經(jīng)記者，所有的B端的問題在AI時代最后都會轉成C端的問題。小冰之所以能夠從B端進行商業(yè)化是因為小冰在AI的C端的角度上有獨特的價值。
“從公司層面來說，希望一個產(chǎn)品越往前走商業(yè)化的方向能夠越來越明確，能夠看到未來商業(yè)化的前景。但是在微軟這樣一個公司架構里面，商業(yè)化未必只是孤立的商業(yè)化，因為小冰的方向是微軟整個人工智能大方向的一部分，可能的一個貢獻是對微軟其它產(chǎn)品、其它人工智能的整合。”不過，微軟全球資深副總裁，微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院院長王永東也強調，AI不能過早的過度商業(yè)化，否則會影響這個行業(yè)的健康發(fā)展。
責編：寧佳彥
